O principio de aplicación da máquina de limpeza láser CW baséase no efecto fototérmico e no efecto fotomecánico: un raio láser continuo de alta densidade de enerxía irradia a superficie da peza de traballo e os contaminantes superficiais (como ferruxe, aceite, revestimento) absorben enerxía instantaneamente, provocando un rápido aumento da temperatura, vaporización ou descamación directa, mentres que o material base permanece intacto debido á súa baixa taxa de absorción ou rápida condutividade térmica, conseguindo así unha "limpeza en frío" de alta precisión e sen contacto.